De rode beuk van Van Loon

Het beste bewijs voor de leeftijd van deze boom is een foto. In de eigen collectie van Museum Van Loon zit een opname uit 1923 waarop de beuk een jonge boom is, en dat zet de aanplant in de jaren negentig van de negentiende eeuw en maakt hem nu ongeveer 130 jaar oud. Hij staat in een van de laatste gaaf gebleven grachtentuinen van Amsterdam. Het huis op Keizersgracht 672 werd in 1672 gebouwd, de eerste bewoner was Ferdinand Bol, die in Rembrandts atelier werd opgeleid, en de familie Van Loon kocht het in 1884. Achter de strakke parterres staat een koetshuis met een klassieke voorgevel, en de tuin daartussen overleefde de eeuw waarin de meeste Amsterdamse achtertuinen werden volgebouwd, opgedeeld of bestraat voor auto's. Een rode beuk is in geen enkel zinnig opzicht een wilde plant. Het is een kleurmutatie van de gewone beuk die af en toe in Europese bossen opduikt en die door kwekerijen werd vermeerderd omdat mensen het mooi vonden, dus elke rode beuk in een negentiende-eeuwse tuin staat er omdat iemand hem koos en betaalde. Deze was de sierbeslissing van een welgestelde familie, genomen toen hun huis al tweehonderd jaar oud was, en hij staat nog precies waar ze hem neerzetten. De tuin gaat open met een museumkaartje. Hij is klein, ommuurd en stil, midden in een grachtengordel die dat geen van drieën is.