Il Platano di Villa Tasca

In Sicilia l'Italia ha esattamente un platano iscritto nel registro nazionale degli alberi monumentali, e sta nel parco privato di Villa Tasca, sulla circonvallazione verso Monreale, non nel centro storico che vedono quasi tutti i visitatori. Il tronco misura quattro metri e sessantacinque di circonferenza, l'albero trenta metri di altezza, e una fondazione che censisce i grandi alberi italiani ne colloca l'età attorno ai due secoli, senza pubblicare come ci sia arrivata: quindi va presa come una loro stima e non come un dato misurato. L'albero sta a 184 metri dall'altro esemplare di richiamo di Villa Tasca, il ficus magnolioide disteso che ombreggia metà del lago dei cigni del giardino, sulla sponda opposta. Dove il ficus cresce verso l'esterno in un colonnato di tronchi secondari che rende la sua dimensione reale una questione di definizioni, questo platano resta un tronco e una chioma riconoscibili, massa colonnare semplice invece che un intrico che si allarga. I platani comuni sono ibridi, ottenuti per la prima volta nell'Europa del Seicento incrociando una specie americana e una orientale, e sono diventati l'albero stradale per eccellenza delle città ottocentesche perché non li ammazza quasi nulla, né il suolo compattato, né l'inquinamento, né le potature di routine. Quello che rende questo degno del biglietto è più raro: su un'intera isola coperta di giardini ornamentali costruiti dalle stesse famiglie ricche che importarono metà degli alberi di questa lista, nessuno ne ha registrato un secondo.