Il Leccio delle Cascine

Questo leccio ha passato tutta la vita a cercare l'equilibrio, e si vede. Cresce lungo il viale che costeggia l'Arno dentro il Parco delle Cascine, non lontano dal mercato che si monta ogni martedì lungo il fiume, e ha sviluppato radici a contrafforte insolitamente grandi e lunghi tratti di radice scoperti che si aprono dalla base come qualcosa di costruito invece che cresciuto. Gli arboricoltori che lo hanno rilevato nel 2022 e di nuovo nel 2025 hanno registrato un tronco fermo a poco più di quattro metri di circonferenza e una chioma che arriva quasi a 19 metri, e ne hanno giudicato ottima la salute tutte e due le volte, contrafforti compresi. I lecci sono sempreverdi, spontanei in tutto il Mediterraneo e fatti per sopravvivere esattamente al tipo di allagamento periodico che l'Arno consegna a questo parco da secoli; l'apparato radicale scoperto e muscoloso è molto probabilmente la risposta dell'albero a un suolo umido e mobile, e non un difetto. Non sopravvive nessuna data di impianto documentata, cosa normale per un parco così vecchio e così grande, ma la circonferenza lo porta ampiamente oltre il primo secolo. Sta in un tratto delle Cascine che quasi nessun turista raggiunge, ben oltre la vecchia pista dei cavalli, nella metà occidentale più tranquilla di un parco che è terreno pubblico da quando la sorella di Napoleone, Elisa Baciocchi, aprì ai fiorentini comuni le ex tenute di caccia dei Medici durante il suo governo da granduchessa di Toscana.