La Farnia dell'Ippodromo

L'albero più alto del parco più grande di Firenze sta dove correvano i cavalli. Questa farnia, che sale a 29 metri sopra i prati occidentali del Parco delle Cascine, cresce sull'area del vecchio Ippodromo delle Mulina, una pista da trotto in attività dal 1891 fino a quando il Comune ha ripreso il terreno dismesso, pochi anni fa. La quercia precede l'ippodromo di generazioni. È uno dei soli sei alberi che il Comune di Firenze ha riconosciuto formalmente come monumentali di propria competenza, uno status arrivato molto prima della recente spinta municipale a censire decine di altri candidati fra le Cascine e le ville storiche, un elenco cresciuto da una dozzina di voci nel 2020 a ventinove nel 2026. Il tronco misura quasi quattro metri e mezzo di circonferenza, abbastanza largo perché gli arboricoltori ne stimino l'età ben oltre il secolo senza aver mai trovato un documento di impianto a confermarlo. Quel che è certo è la taglia: niente altro in piedi nei 130 ettari delle Cascine, un parco con una sua storia buia (le forze di occupazione naziste vi compirono un'esecuzione di massa nel luglio 1944, ancora segnata oggi da una lapide), si avvicina all'altezza di questa quercia. Cresce al margine occidentale del parco, oltre gli ippocastani e i pioppi, lontano da chi corre e dalle bancarelle del mercato più vicine alla città, esattamente dove finisce un albero lasciato in pace per un secolo.