Le Ptérocaryer du jardin du Ranelagh

Ce jardin parisien porte le nom d'un jardin londonien. Au XVIIIe siècle, une salle de bal d'ici l'a emprunté à Ranelagh Gardens, un lieu de plaisir à la mode au bord de la Tamise, et le jardin du Ranelagh a gardé le mot depuis. Le ptérocaryer est venu bien plus tard, en 1920 d'après la fiche de la ville, deux ans après la fin de la Première Guerre mondiale. C'est un ptérocaryer du Caucase, un grand arbre à croissance rapide originaire des basses terres humides entre le Caucase et l'Iran, et le registre le mesure à 465 centimètres de circonférence pour 28 mètres de haut ; la fiche donne 449 et 28. Le registre ouvert laisse l'année de plantation en blanc, si bien que 1920 ne repose que sur la fiche imprimée. Une chose doit être dite franchement. Nous n'avons trouvé aucune photo ni aucun témoignage récent de cet arbre précis, et l'épingle se trouve sur le point du registre plutôt que sur un tronc que quelqu'un aurait confirmé. La ville le recense toujours, et c'est tout ce que nous pouvons affirmer. Si vous traversez le jardin, cherchez un ptérocaryer au tronc de plus de quatre mètres cinquante de tour, et dites-nous s'il est toujours là. Une photo trancherait. En été, un ptérocaryer en bonne santé ne passe pas inaperçu, ses branches chargées de longues chaînes vertes de graines ailées. Le jardin est à quelques minutes du métro La Muette et l'entrée est gratuite.