Le Vieux Noisetier du square Maurice-Gardette

La télévision régionale française a un jour publié un sujet écrit à la première personne par cet arbre, titré « J'ai 145 ans, arrêtez de me casser les noisettes et laissez-moi vieillir tranquillement ». Le grief est fondé. Les noisettes du noisetier de Byzance sont comestibles, elles tombent en quantité au début de l'automne, et les habitants du square Maurice-Gardette les ramassent. Les deux sources divergent sur la date de départ. Le registre municipal enregistre une plantation en 1882 ; le reportage dit 1879. Trois ans d'écart, ce qui lui fait environ 145 ans dans les deux cas et en fait l'un des rares noisetiers de Byzance de Paris à porter une date de plantation. Son tronc mesure 265 centimètres de circonférence et il monte à vingt mètres, de quoi clore le débat sur les noisetiers arbustes. Regardez l'écorce. L'espèce la perd une fois par an en lanières pâles et liégeuses, plus proches d'un bouleau que de ce que l'on attend d'un arbre à noix, et sur un tronc de cette taille l'effet est difficile à manquer. Il partage le square avec un olivier, un ginkgo et un marronnier, dont aucun ne l'écrase. Une réserve sur le superlatif qui le suit partout. La même chaîne a qualifié un autre noisetier parisien, celui du square Jean-XXIII derrière Notre-Dame, de doyen de la ville. Les deux ne peuvent pas être vraies et rien ne tranche, donc celui-ci reste ce qu'il est démontrablement : daté, mesuré et exceptionnellement grand.