Le Chêne de Napoléon

La légende dit que ce chêne a été planté pour Napoléon. Son bois dit qu'il était déjà là. En 2017, des chercheurs ont daté sa germination des environs de 1778 par analyse des cernes et du génome, ce qui lui donne environ 22 ans le 12 mai 1800, jour où Bonaparte a passé en revue 40 000 soldats à Saint-Sulpice, à quelques kilomètres le long du lac. Le récit local, que personne n'a retiré, veut qu'Étienne-François-Louis de Loys, alors propriétaire du domaine de Dorigny, ait planté l'arbre cette année-là pour marquer l'occasion. Selon cette tradition, il est arrivé sous forme de jeune sujet transplanté, déjà vieux de deux décennies et épais d'une quinzaine de centimètres, ce qui n'est pas impossible et ne ressemble guère à ce qu'on imagine en entendant qu'un arbre a été planté pour Napoléon. Les deux versions cohabitent et nous les laissons là. Dans les deux cas il a germé avant la Révolution française et il pousse encore. Wikipédia en français note 35 mètres de hauteur et 6,75 mètres de circonférence ; une partie de la presse de 2017 arrondit à 30 mètres et environ 7, et personne n'a concilié les chiffres. Ce qu'on ne peut pas manquer, c'est la quincaillerie. Environ 140 mètres de câbles de haubanage traversent aujourd'hui le houppier pour retenir les branches contre leur propre poids. Le chêne se dresse sur le campus ouvert de l'Université de Lausanne, qui en a fait une sorte d'emblème, et le métro vous laisse à quelques minutes.