Le Chêne rouge du parc d'Egmont

Le parcours de promenade de Bruxelles Environnement dans ce parc renonce à décrire cet arbre et dit simplement qu'en automne on le remarquera avant de lire le panneau. C'est justice. Le chêne rouge d'Amérique prend un écarlate profond qu'aucun chêne européen ne sait produire, le tient une quinzaine de jours en octobre, et le fait ici environ un mois avant que le ginkgo, à trente mètres, ne passe à l'or, si bien que la même clairière joue deux fois par saison. L'arbre mesure 3,42 mètres de tour et atteint 24 mètres, avec un houppier de dix-huit mètres d'envergure. Ses feuilles sont l'identification la plus facile du parc : larges, minces, avec une pointe en soie au bout de chaque lobe, rien à voir avec les lobes arrondis des chênes pédonculés que la Belgique produit naturellement. Il vient de l'est de l'Amérique du Nord, où il est un arbre de forêt et non un sujet de parc, et il a gagné les jardins européens au XVIIIe siècle comme une nouveauté poussant plus vite que tout ce qui était local. Cette croissance rapide explique aussi qu'il n'ait jamais atteint ici l'âge d'un vrai chêne vétéran, et qu'un arbre d'âge moyen paraisse déjà imposant.