El eucalipto al norte del Estanque

En febrero de 2015 la Comunidad de Madrid revisó su registro de árboles singulares y publicó dos listas, una al lado de la otra. Una añadía 69 árboles. La otra tachaba 43, por la razón más seca posible: estaban muertos o habían desaparecido, y entre ellos figuraba el Eucalipto del Parque del Retiro. En la misma página, otro eucalipto situado unos cientos de metros más allá entraba en el catálogo en su lugar, inscrito por su valor histórico. Este es el sustituto. Está al norte del Estanque Grande, cerca del Paseo de Coches, con más de 20 metros de altura, una copa más o menos igual de ancha y un tronco que no se abarca ni a medias con los brazos. Eucalyptus globulus es de Tasmania, llegó a España en la década de 1860 con la teoría de que desecaba marismas y espantaba la malaria, y se plantó con tanto entusiasmo por el noroeste peninsular que allí se ha convertido en un problema de gestión. En un parque de Madrid es sencillamente un gigante, con la corteza desprendiéndose en cintas largas y las hojas oliendo a caramelo para la tos cuando se estruja una. El tronco lleva un siglo de iniciales grabadas, y por eso los divulgadores del arbolado que lo siguen desde los años dos mil no dejan de pedirle al parque un cartel y una barandilla baja.