Los cipreses calvos del estanque del Palacio de Cristal

Varios cipreses calvos crecen directamente dentro del estanque que hay frente al Palacio de Cristal, con los troncos y las raíces bajas permanentemente sumergidos, un esquema de plantación que solo funciona porque esta conífera, a diferencia de casi cualquier otro árbol de piña, tolera y hasta prefiere el agua estancada. Los cipreses calvos desarrollan unas excrecencias de raíz por encima del agua llamadas neumatóforos, o rodillas de ciprés, que permiten a las raíces respirar el oxígeno que el suelo inundado no les da, una adaptación surgida en los pantanos del sureste de Estados Unidos y no en ningún sitio cercano a Madrid. Plantados hacia 1918, unas tres décadas después de que se levantara el pabellón de cristal en 1887, el grupo se ha convertido en una de las estampas más raras de un parque por lo demás dominado por plantaciones convencionales: coníferas adultas metidas hasta la pantorrilla en un estanque, duplicando su propia imagen en el agua de la que crecen. Uno de los ejemplares del grupo lleva la declaración de árbol singular de la Comunidad de Madrid, que protege una decisión de jardinería que en la España de 1918 era un experimento de verdad.