El palo borracho del Parque Genovés

Su nombre lo explica todo en cuanto uno mira el tronco. Ceiba speciosa, el palo borracho, viene de Argentina, Paraguay y el sur de Brasil, y engorda su tronco en forma de botella hasta los dos metros de diámetro, cubierto de las espinas cónicas que en su tierra disuaden a los animales de trepar en busca de agua durante la estación seca. El ejemplar gaditano crece en el Parque Genovés, escondido detrás de la cafetería del parque, junto a la fuente con estatua: una rareza sudamericana plantada al lado de un drago, un pohutukawa y un ombú en un jardín decimonónico levantado precisamente para lucir esa clase de curiosidad importada. Como sus vecinos, no conserva ningún registro de plantación que lo date con precisión, y solo el perímetro del tronco sirve de indicio de su edad. Cuando florece, normalmente hacia el otoño, las flores salen en tonos que van del rosa al blanco, y por unos días es lo más vistoso de un parque que por lo demás se lee como un estudio de cortezas raras y siluetas todavía más raras. Entrada libre, en una ciudad cuyos comerciantes del siglo XIX llenaron los jardines públicos con ejemplares de cada puerto con el que negociaron.