El eucalipto blanco de los Jardins de la Vil·la Amèlia

Un tronco de 5,2 metros de perímetro en un árbol plantado en 1904 dice lo que hace un eucalipto blanco cuando nada lo frena. Eucalyptus globulus es originario de Tasmania y de una franja del sur de Victoria, y se plantó por todo el Mediterráneo a partir del siglo XIX por una razón: la velocidad. Nada más daba madera y sombra tan deprisa. A casi todos los cortaron mucho antes de que envejecieran. A este lo dejaron en paz, y 122 años después tiene el tronco más grueso de los árboles protegidos de los Jardins de la Vil·la Amèlia con solo 18 metros de altura, ancho antes que alto. La corteza es lo que hay que mirar. Los eucaliptos blancos se desprenden en cintas largas durante el verano y dejan debajo una superficie gris blanquecina y lisa que parece pulida, y las tiras cuelgan del tronco semanas antes de caer. Estruje una hoja caída y huele a jarabe para la tos, lo que no es casualidad: este es el eucalipto que da nombre al aceite. Lleva aquí desde que el jardín era la Quinta Amèlia privada, y ha pasado por la expropiación de la finca, el derribo de la casa señorial y la reforma de 1970 que convirtió los terrenos en parque público. Barcelona lo catalogó en 1994, y es de los pocos árboles de la ciudad llegados del otro extremo del mundo que han superado en tamaño a los de casa.