El Ficus de Benalúa

El ficus más viejo de Alicante salió de un plantón sacado antes de 1860 de la finca de investigación agrícola de la ciudad, hoy el Jardín Botánico. Lo replantaron en el jardín de una casa particular, el Chalet de Grau, y no volvió a moverse, aunque todo a su alrededor sí: el chalet pasó a ser un centro de menores, el centro cerró y se derribó en 1998, y el solar quedó vacío años antes de que la ciudad decidiera levantar allí un centro de salud. Los primeros planos ponían un aparcamiento bajo su copa. Los vecinos de Benalúa se organizaron en contra y el ayuntamiento trasladó las veinticuatro plazas al otro lado del edificio, dejando el árbol dentro de un pequeño jardín junto a la entrada. Fue su segundo rescate. Un alcalde anterior había propuesto levantarlo entero y llevarlo a la Plaza de Navarro Rodrigo, unas calles más allá, un trasplante que los vecinos frenaron por demasiado arriesgado para un árbol que ya había pasado su primer siglo. La cifra del propio ayuntamiento para el tronco es un asombroso perímetro de 23,7 metros, medido sobre el faldón fundido de raíces aéreas que un Ficus macrophylla forma cuando lleva un siglo asentado. El registro autonómico de árboles monumentales, que mide el tronco limpio bajo las raíces, da 14,69 metros, que sigue siendo el más ancho de esta página. En cualquier caso, con más de 150 años, es el ficus más viejo y más grueso que tiene la ciudad.