Der Riesenmammutbaum im Tiergarten

Ein Baum, der in Kalifornien 3.000 Jahre alt werden kann, hat 135 davon in der Berliner Innenstadt verbracht. Dieser Riesenmammutbaum, 1891 im Englischen Garten des Tiergartens gepflanzt, kam nur Jahrzehnte nach seiner Art nach Europa: Die ersten Samen erreichten den Kontinent 1853, importiert aus Kalifornien, gerade zwei Jahre nachdem der Baum überhaupt wissenschaftlich beschrieben worden war, und lösten unter wohlhabenden Gutsbesitzern eine kurze Manie für das aus, was die Baumschulen der Zeit als Wellingtonie vermarkteten. Die Berliner Pflanzung, im größten und zentralsten Park der Stadt, ist bescheiden gemessen an einer Art, die in ihrer Heimat 90 Meter überschreiten kann, bleibt aber einer der höchsten und mächtigsten Nadelbäume der ganzen Hauptstadt. Er steht ein kurzes Stück vom Schloss Bellevue entfernt, dem Amtssitz des Bundespräsidenten, in einem Teil des Tiergartens, der bewusst im lockeren englischen Stil angelegt wurde statt in der geometrischen französischen Manier anderswo im Park. Zwei Weltkriege fegten im 20. Jahrhundert über den Tiergarten hinweg, und in den Hungerwintern nach 1945 fällten die Berliner die meisten verbliebenen Bäume des Parks als Brennholz. Dieser Mammutbaum, Jahrzehnte vorher von Gärtnern gepflanzt, die keine Ahnung hatten, was das kommende Jahrhundert bringen würde, kam trotzdem durch.