As Árvores-de-Coral do Jardim da Luz

Apesar do nome, esta árvore nunca esteve perto da Índia. Os marinheiros portugueses chamaram ao género Erythrina árvore-de-coral das Índias depois de desembarcarem no Brasil convencidos de que tinham chegado à Ásia, um erro geográfico de cinco séculos que ficou colado ao nome comum. Crescem dois exemplares no lado sul do Jardim da Luz, em Carnide, ambos classificados como árvores de interesse público desde 1996 e ambos com cerca de um século, com doze e quinze metros de altura. Todos os junhos enchem-se de flores de um vermelho vivo com a forma inconfundível de uma crista de galo, o pormenor que está por trás do nome da espécie, crista-galli. O nome oficial do jardim, Jardim Teixeira Rebelo, homenageia o primeiro director do Colégio Militar ali ao lado, embora quase toda a gente lhe continue a chamar Jardim da Luz, por causa da igreja barroca do outro lado do largo. Há uma estação de metro tão encostada ao portão que os passageiros da Linha Azul saem quase por baixo da copa das duas árvores sem darem por isso. Para duas transplantadas sul-americanas baptizadas com o continente errado, instalaram-se na Lisboa suburbana sem queixas, a florir todos os verões independentemente do nome que lhes derem.