O Dragoeiro da Ajuda

Corte a casca desta árvore e ela sangra vermelho. A resina de Dracaena draco oxida num carmesim escuro em tempos muito procurado por toda a Europa como sangue-de-drago, usado em vernizes, tintas e medicina popular medievais. Este exemplar já era um adulto feito quando o botânico italiano Domingos Vandelli o transplantou para o primeiro jardim botânico de Lisboa, em 1768, o que lhe dá pelo menos 258 anos e possivelmente perto de 400, porque os dragoeiros não formam anéis anuais e ninguém registou o seu nascimento. A copa chegou a estender-se por quase 23 metros, das maiores da espécie no país, até uma infecção por fungos se instalar por volta de 2006 e lhe custar cerca de metade do tamanho. Uma estrutura de aço segura hoje o que resta. O jardim, construído nos terrenos do Palácio Real da Ajuda para D. José I, trata a árvore como emblema, e os rebentos dela foram propagados num pequeno viveiro de dragoeiros mais novos ali ao lado. Os dragoeiros crescem devagar e podem viver séculos depois de instalados, por isso este, sem metade da copa e ainda de pé, pode muito bem ser novo para o que a espécie dá.