Lo Spino di Giuda del Salviatino

Firenze ha due alberi legati dalla tradizione popolare a Giuda, e questo è quello che la gente si immagina sbagliato. L'albero che in italiano si chiama di solito albero di Giuda è il Cercis siliquastrum, la piccola specie dai fiori rosa legata alla leggenda che Giuda vi si sia impiccato; questo è lo spino di Giuda, un albero del tutto diverso, la Gleditsia triacanthos, originaria del Nord America e chiamata così invece per le sue spine davvero feroci, alcune un tempo lunghe più di dieci centimetri, che crescevano lungo il tronco e i rami prima che le varietà coltivate le addolcissero. L'esemplare fiorentino, solo a un incrocio residenziale del Salviatino sul margine nordorientale della città, non è mai stato selezionato per niente. Il suo tronco si è ingrossato fino a cinque metri e mezzo di circonferenza, fra i più grandi registrati per la specie in qualsiasi posto, e il registro italiano degli alberi monumentali gli attribuisce rilevanza nazionale, cosa che pochi altri alberi fiorentini condividono. Non sopravvive nessun documento di impianto, il che è normale per un albero che stava su quella che era campagna aperta prima che il Salviatino si urbanizzasse attorno a lui. D'inverno offre poca ombra e di fiori non ne ha da segnalare, e quasi tutti i residenti dei palazzi intorno probabilmente non sanno che il loro angolo di strada tiene un primato botanico vero.