Un seul arbre de Nantes est cartographié ici pour l'instant, et c'est le plus vieux de toute la Loire-Atlantique. Le Châtaignier de l'Éraudière est un châtaignier de 800 à 1200 ans, plus de dix mètres de tour, avec deux énormes charpentières qui partent à l'horizontale d'un tronc torsadé et creusé. Il se dressait autrefois dans le parc privé du château de l'Éraudière ; la ville s'est étendue vers l'est et l'a avalé, et l'arbre a maintenant un square public à lui seul, au bord du busway, où il continue de lâcher ses châtaignes chaque automne.
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Châtaignier (Castanea sativa) · 800-1200 ans · Éraudière, Nantes Erdre
La tradition locale met ce châtaignier en terre en l'an 756. Le service des espaces verts de la ville est plus prudent et parle d'environ 800 ans ; la description officielle nantaise donne 800 à 1200, selon la source que l'on suit. Personne n'a tranché. En tout point de cette fourchette, il est le plus vieil arbre de Loire-Atlantique.
Il se dressait autrefois dans le parc privé du château de l'Éraudière. Nantes s'est étendue vers l'est et a avalé ce parc, et l'arbre en est sorti avec un square public à lui, le square de la Mée, dessiné autour du tronc. La clôture basse qui l'entoure est là pour tenir les pieds à l'écart du plateau racinaire plutôt que pour maintenir quiconque à distance.
Quinze mètres de haut, douze de large, un tronc de plus de dix mètres de tour qui s'est vrillé en spirale en se creusant. Deux énormes charpentières en partent à l'horizontale, ce que la ville entend quand elle parle d'une sculpture vivante. Un guide local a un jour passé un mètre autour du tronc à un mètre du sol et a trouvé 11,70 mètres, tout en admettant que la méthode était approximative.
Et il fructifie encore. Chaque automne, un arbre que la mémoire locale fait remonter aux Carolingiens lâche ses châtaignes sur un square du nord-est nantais, avec le busway qui s'arrête à la porte.
Photo : François de Dijon (CC BY-SA 4.0)