El ficus de la condesa de Ripalda

Una moda de jardinería importada de la Riviera francesa es la razón de que este árbol exista siquiera. En 1891, la condesa viuda de Ripalda contrató al jardinero mayor de Valencia, Fernando Llopis, para trazar los jardines de su nuevo palacio, y Llopis propuso un ficus de Moreton Bay después de ver cómo la especie se ponía de moda entre las familias adineradas de la Costa Azul, una idea de jardín que los jardineros valencianos de la época tomaban prestada con frecuencia de aquel tramo de costa, de clima parecido. El palacio no sobrevivió al siglo XX: lo derribaron en 1968, y cuando la cuadrilla de demolición preguntó cómo quitar también el árbol, el jardinero mayor Vicente Peris les dijo que bastaría con una poda severa para matarlo. Se equivocó en lo que importaba: en lugar de morir, el ficus se hizo más fuerte, y hoy se levanta solo a la entrada de la Plaza Legión Española, el único rastro que queda de un palacio y un jardín borrados por completo del solar.