Las palmeras del palacio del arzobispo

Cuatro washingtonias se levantan sobre la Plaza de Gracia, plantadas en 1923, el año en que terminaron las obras del Palacio de los Yanguas, el edificio que cierra la plaza tras una tapia de jardín en la calle Gracia. El arquitecto Fernando Wilhelmi lo construyó entre 1920 y 1925 para la familia del marqués de Casablanca; más tarde pasó a ser sede de la Curia Diocesana de Granada, las oficinas administrativas del arzobispado, y por eso en la ciudad se le sigue llamando el palacio del arzobispo aunque nunca se levantara como tal. Washingtonia robusta crece más deprisa y más alto que casi cualquier otra palmera cultivada en el sur de España, capaz de pasar de los 30 metros en un siglo, y este cuarteto lleva casi exactamente ese tiempo: más de 100 años de crecimiento, plantadas a propósito y no supervivientes por casualidad, como sí lo son muchos de los árboles más viejos de la ciudad. El género debe su nombre a Washington y el epíteto a lo robusto de su tronco, una importación americana que se puso de moda en las ciudades del sur de Europa a principios del siglo XX justamente por el efecto que produce aquí: cuatro columnas verdes muy por encima de los tejados. Verlas desde la plaza es todo lo que alcanza la mayoría de los visitantes, porque el jardín del palacio no está abierto al público.