La Araucaria de la Plaza de Calvo Sotelo

Una araucaria no es un pino ni viene de ningún lugar cercano a España. La especie crece de forma silvestre en una sola isla pequeña del Pacífico Sur, de unos ocho kilómetros de punta a punta, y los jardineros del siglo XIX la llevaron a todas las costas cálidas que alcanzaron. Se construye en pisos horizontales planos, uno apilado sobre el siguiente, y mantiene esa forma bajo el viento salino. La de Alicante crece en la Plaza de Calvo Sotelo, que aquí todo el mundo llama Plaza de las Palomas por sus palomas. Los historiadores locales la describen como centenaria, más de cien años, y esa es toda la precisión que alguien se ha atrevido a dar. No hay registro de plantación y nadie le ha puesto una cinta métrica al tronco. Si sabes cualquiera de los dos datos, cuéntanoslo. La ruta a pie que la ciudad traza por el casco antiguo para en esta plaza y nombra tres árboles: un olmo, un plátano de sombra y este. La araucaria es la única conífera de los tres, la más fácil de distinguir desde cualquier punto de la plaza, una aguja verde oscuro en un lugar por lo demás pensado para dar sombra. La plaza es uno de los espacios sociales y festeros de Alicante, así que el árbol ha pasado toda su vida sobre multitudes. Es gratuita, sin verja y abierta a cualquier hora, a cinco minutos a pie de los tranvías de Luceros.