Die Gründungsplatane des Rathausparks

Der älteste Baum vor dem Wiener Rathaus ist auf das Jahr genau ein Jahrhundert älter als das Gebäude. Zwei Quellen widersprechen einander bei diesem Baum um neunzig Jahre. Die Überlieferung setzt ihn 1783 in die Erde, als das Gelände noch offenes Land vor der Stadt war. Das städtische Baumkataster nennt 1876, drei Jahre nach der Anlage des Parks, und trägt dasselbe Jahr für jedes Naturdenkmal hier ein, was ein Kataster eben schreibt, wenn ein Park auf einmal bepflanzt wird. Die Jahresringe hat niemand gezählt. Mit dem Bau des neugotischen Rathauses wurde erst 1872 begonnen, und der Park wurde danach um den Neubau herum angelegt. Nach der älteren Lesart wäre dieser Baum also schon knapp neunzig Jahre gewachsen, bevor die Fläche um ihn herum überhaupt ein Park wurde. Inzwischen hat er einen Stamm von sechs Metern Umfang und eine Krone von dreißig Metern Höhe, groß genug, dass ihn Wiens Baumkataster unter der Katalognummer 252 ohne Einschränkung als ältestes Exemplar des Rathausparks führt. Er ist eine von drei Platanen im Park mit eigenem Rechtsschutz als Naturdenkmal, erteilt 1973. Büroleute in der Mittagspause, Touristen auf dem Weg zum Burgtheater und gelegentlich ein Hochzeitsfotograf gehen unter einem Kronendach durch, das nach der älteren Lesart schon ausgewachsen war, als Mozart seine letzten Symphonien schrieb, in einem Park, den es damals noch gar nicht gab.