Die Kastanienallee der Hauptallee

Wiens großartigste Allee ist um zwei Jahrhunderte älter als die Bäume, die sie ausmachen. Die Hauptallee wurde 1538 auf Befehl von Kaiser Ferdinand I. durch den Auwald des Praters geschlagen, um den Augarten mit den kaiserlichen Jagdgründen zu verbinden. Die Rosskastanien, die sie heute in vier bis sechs dichten Reihen säumen, kamen Generationen später. Wiens städtisches Baumkataster führt das älteste erhaltene Exemplar, eine Kastanie mit 254 cm Stammumfang nahe dem Praterstern, mit Pflanzjahr 1840, ein einzeln erfasster Baum und keine gerundete Vermutung. Rund 2.600 Alleebäume stehen auf der gesamten Länge von 4,5 Kilometern, vom Praterstern bis zum Lusthaus, einem ehemaligen kaiserlichen Jagdschloss. Damit ist das eine der längsten Baumalleen Europas. Ein paar Wochen im Frühling färben die Kastanien die ganze Strecke weiß mit ihren kerzenförmigen Blütenständen, ein Ereignis, um das Wiener Läuferinnen und Radfahrer ihre Runden planen, statt es nur zu bemerken. Auf der Allee wurden Pferderennen gelaufen, Wagenkorsos gefahren und jahrzehntelang die Zielgerade des Vienna City Marathon. Nicht jeder Baum der Hauptallee ist alt. Stürme, Krankheiten und schlichter Verkehr haben in fünf Jahrhunderten ihren Teil geholt, und für ausfallende Kastanien werden neue nachgesetzt. Genau deshalb ist das ein Spaziergang durch eine lebende Tradition und keine Suche nach einem einzelnen alten Stamm.