Fünf Naturdenkmäler, verteilt auf drei Kölner Grünanlagen und nicht auf den Dom, den alle fotografieren. Der Botanische Garten Flora hält eine Flügelnuss mit vierzehn Stämmen aus einer Basis. Ein Krankenhauspark in Lindenthal, ein Jahrhundert älter als das Krankenhaus, bewahrt den dicksten gemessenen Stamm der Stadt, eine Platane mit 5,30 Metern Umfang, und eine Eiche daneben. Die Zerreiche im Volksgarten war wahrscheinlich einer von vierhundert ausgewachsenen Bäumen, die zur Eröffnung 1889 hierher verpflanzt wurden, damit der Park alt aussah. Keiner der fünf hat bisher ein dokumentiertes Alter, eine ehrliche Lücke, bei deren Schließen diese Seite um Hilfe bittet.
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Kaukasische Flügelnuss (Pterocarya fraxinifolia) · Riehl
Die Große Flügelnuss der Flora treibt vierzehn Stämme aus einer einzigen Basis, und so wachsen Kaukasische Flügelnüsse normalerweise nicht. Die meisten bleiben bei einem Stamm oder teilen sich bescheiden in zwei oder drei; diese hat lange genug ausgeschlagen und neu gewurzelt, um zu einem Dickicht zu werden, und das Kölner Naturdenkmalregister führt sie als einen einzigen ausgewiesenen Baum mit vierzehn Tochterstämmen.
Sie steht in der Flora, dem Botanischen Garten der Stadt in Riehl, 1864 eröffnet auf dem Gelände, das der alte botanische Garten räumte, als der Hauptbahnhof den Platz näher am Dom brauchte. Flügelnüsse und Ginkgos gehörten zu den Arten, die bei der Neuanlage gepflanzt wurden, womit die Art seit der Gründung vor Ort ist; dass ausgerechnet dieses vielstämmige Exemplar so alt ist und keine spätere Ergänzung, sagt allerdings keine Quelle. Eine zweite, einstämmige Kaukasische Flügelnuss ist in der Nähe registriert, achten Sie also auf die vierzehn Stämme und nicht nur auf die Art.
Umfang und Alter sind zu ihr nicht festgehalten, eine ehrliche Lücke und kein Versehen: Ein Maßband um einen der vierzehn Stämme wäre ein Anfang. Der Garten ist kostenlos und täglich bis zur Dämmerung geöffnet, Straßenbahn bis Zoo/Flora und ein kurzes Stück hinein.
Ahornblättrige Platane (Platanus x acerifolia) · Lindenthal
Der Baum mit dem größten Stammumfang, den dieser Durchgang in Köln gefunden hat, steht mehr oder weniger auf einem Krankenhausparkplatz. Das St. Elisabeth-Krankenhaus Köln-Hohenlind wurde 1927 in einen Park hineingebaut, den es schon gab, und der Park ist älter als jeder im Krankenhaus: Ab etwa 1850 stand hier ein Landgut mit eigener Anlage, und ein Bericht von 1932 nannte die Pflanzung damals bereits rund 150 Jahre alt, was Teile davon ins späte 18. Jahrhundert zurückverlegt.
Die Platane, die das alles überstanden hat, misst 5,30 Meter Umfang, 2018 von der Stadt gemessen und mit Abstand der dickste Stamm, den dieser Durchgang in Köln gefunden hat. Sie teilt sich das Gelände mit einer zweiten, kleineren Platane und einer Stieleiche etwa hundert Meter weiter, alle drei getrennt ausgewiesene Naturdenkmäler auf demselben alten Gut.
Was nach privatem Krankenhausgelände aussieht, ist keines: Sowohl die Unterlagen des Krankenhauses als auch unabhängige Quellen sagen klar, dass die Grünanlage tagsüber öffentlich zugänglich bleibt, das Gelände also und nicht das Gebäude. Für den Baum selbst ist kein Alter verzeichnet, nur für den Park um ihn herum; nehmen Sie also den Umfang als die ehrliche Größe und die Jahrhundertschätzung als Beschreibung des Bodens, auf dem er wächst, und nicht als Geburtsurkunde.
Stieleiche (Quercus robur) · 150-250 Jahre · Lindenthal
Hundert Meter von der großen Platane im Krankenhauspark Hohenlind steht eine Stieleiche, 3,75 Meter Umfang, auf demselben Stück ehemaligen Gutsgeländes, das dem Krankenhaus um fast ein Jahrhundert vorausgeht.
Die beiden Bäume ergeben einen kurzen Spaziergang statt zweier getrennter Wege, beide als Naturdenkmal im Kölner Ausweisungsregister geführt und beide von der Stadt am selben Tag im Mai 2018 vermessen. Für die Eiche selbst ist kein Alter verzeichnet, aber das Gut um sie herum galt in einem Bericht von 1932 bereits als rund 150 Jahre alt, was zumindest einen Teil der Pflanzung in die späten 1700er legt, eine Angabe über den Park und keine datierte Urkunde für diesen Stamm.
Ein dritter registrierter Baum, eine zweite Platane, steht ebenfalls in der Nähe, allerdings ohne veröffentlichten Umfang und ohne Koordinate, weshalb er ein Hinweis bleibt und kein vierter Halt auf diesem Weg.
Der Park gehört zum St. Elisabeth-Krankenhaus, und sowohl das Krankenhaus als auch unabhängige Quellen bestätigen, dass das Gelände tagsüber öffentlich zugänglich bleibt. Das Gebäude gehört nicht zum Besuch, die Bäume darum herum schon.
Zerreiche (Quercus cerris) · Neustadt-Sued
Der Kölner Volksgarten eröffnete 1889 mit einer Abkürzung, die heute niemand mehr nimmt: Sein Gestalter verpflanzte rund vierhundert bereits ausgewachsene Bäume aus anderen Waldbeständen hierher, damit der neue Park schon in seiner ersten Saison gewachsen aussah, statt fünfzig Jahre dafür zu brauchen.
Die Zerreiche am Seerestaurant war sehr wahrscheinlich einer der exotischen Akzente dieser Eröffnungspflanzung, bewusst ans Wasser gesetzt, wo die Besucher vorbeikamen. Für einen rheinischen Park ist die Zerreiche eine ungewöhnliche Wahl, heimisch weiter südlich und östlich, weshalb sie vermutlich gerade zum Auffallen und nicht zum Einfügen ausgesucht wurde. Keine Quelle verbindet diesen einzelnen Baum namentlich mit der Pflanzung von 1889; die Verbindung ist also ein Indiz und keine datierte Tatsache, und im städtischen Register sind weder Umfang noch Alter gemessen.
In der Nähe leisten ihr eine kleine Gruppe Japanischer Schnurbäume am Parkeingang und eine Sumpfzypresse am gegenüberliegenden Ufer des Weihers Gesellschaft, beide beim selben Besuch zu finden, auch wenn keiner von ihnen die Belegmesslatte dieses Durchgangs bisher genommen hat.
Der Volksgarten ist einer der großen Stadtparks Kölns, kostenlos und offen, erreichbar von Chlodwigplatz oder Ubierring.
Moltke-Linde (Tilia x moltkei) · Lindenthal
Der größte Teil des Kölner Stadtwalds ist jünger, als er aussieht. Die Anlage wurde ab 1895 als eigens angelegtes Erholungsgelände gebaut, und ihre eigene Geschichte hält fest, dass das meiste, was heute dort wächst, unter achtzig Jahre alt ist, gewöhnlicher Bestand für einen Volkswald dieses Alters.
Die Moltke-Linde am Kahnweiher, dem Bootsteich des Parks, ist eine der Ausnahmen: eine vergleichsweise seltene großblättrige Lindenhybride, alt genug für einen eigenen Schutz als städtisches Naturdenkmal, und sie steht dort, wo der Stadtwald in seiner eigenen Darstellung älteren Baumbestand aus Gütern übernommen hat, die es vor dem Park schon gab. Kein Dokument gibt diesem Baum ein Pflanzjahr, sein Alter bleibt also eine ehrliche Lücke statt einer Vermutung, und was für sein Alter spricht, ist ein Schluss über den Boden und keine Messung am Stamm.
Zwei registrierte Blutbuchen wachsen an derselben Stelle, nah genug, um aus dieser Ecke des Stadtwalds eine kleine Dreiergruppe statt eines einzelnen Halts zu machen. Dass es ihn gibt, ruht hier allein auf dem Ausweisungsregister der Stadt. Nichts widerspricht ihm, und das Register war in dieser Stadt überall sonst verlässlich, aber dieser Baum ist bisher der am dünnsten belegte in Köln.
Der Stadtwald ist öffentliches Gelände, kostenlos und jederzeit zugänglich, etwa 1,5 Kilometer zu Fuß von den Bäumen in Hohenlind.