Die Forster Linde

Aachens ältester Baum hat einmal mitentschieden, wer stirbt. Bis 1390 tagte unter der Forster Linde ein Hofgericht, in ihrem Schatten wurden Urteile gesprochen, auch Todesurteile, und die Verurteilten wurden danach zu einem Galgenfeld in der Nähe geführt, das Galgenpley hieß. Das restaurierte mittelalterliche Schöffenhaus, dem sie einst diente, steht noch neben ihr. Eine genaue Zahl für ihr Alter hat nie jemand genannt. 1852 beurteilte der Gartenarchitekt Fürst Pückler-Muskau den Baum bei einem Besuch als „mehr als 800 Jahre alt“, und jeder Bericht seither hat diese Schätzung einfach weitergetragen, was heute auf rund tausend Jahre führt. Ihr Stamm misst am Fuß knapp zehn Meter im Umfang, und vor etwa drei Jahrhunderten brach der ursprüngliche Stamm hoch in der Krone weg; fünf starke Äste steigen seitdem aus dem Rest nach oben, jeder inzwischen dick genug, um als eigener Baum durchzugehen. Mit den Wunden ist nicht immer freundlich umgegangen worden. Nach dem Krieg füllten Baumpfleger ihre Höhlungen mit Beton, ein Verfahren, das man vor Jahrzehnten aufgegeben hat, weil es mehr schadet als die Fäule, die es aufhalten sollte. Heute halten Seile die Krone zusammen. Seit über dreißig Jahren ist sie als Naturdenkmal geschützt, an den Wurzeln eingezäunt, im Übrigen offen für jeden, der die Straße entlanggeht, die ihren Namen trägt.